mercredi 31 août 2011

NewNiouz (31 Août 2011)






STREET FIGHT


Dans la nuit de Lundi à Mardi, les New York Jets l'ont donc emporté sur le terrain des New York Giants 17. 3; match houleux qui a été marqué par l'expulsion hors du terrain de Brandon Jacobs (RB - Giants) & de Muhammad Wilkerson (DT - Jets).

Coach Tom Coughlin (Giants) était particulièrement juste dans ce qu'il avait à dire : "Ce n'est pas du football. C'est quelque chose que l'on n'aime pas voir sur les terrains. La moralité de l'histoire, c'est que l'on ne peut pas perdre le contrôle de soi-même. Et si c'est le cas, il faut en subir les conséquences."   







Du côté de Big Dady Rex Ryan, le discours était déjà beaucoup plus pernicieux : "Je comprends : les deux gars se sont envoyés mutuellement des pêches. Mais notre gars a frappé en second. Il a frappé fort mais il a frappé en second !"

Enfin bon, dans tout cela, le gamin de Rex n'a pas l'air malin en choisissant un habitué du genre, fan à ces heures perdues de boxe. Maintenant, avec Jacobs, tout est possible :







Le match, au demeurant, fut assez ennuyeux avec deux équipes qui ont visiblement encore beaucoup de boulot à fournir avant d'atteindre leur forme optimale. Pas moins de 16 pénalités ont été sifflées durant cette confrontation.

Les deux équipes se retrouveront en Week 16.





LE DÉBAT DU MOMENT  


Continuons quelque peu dans cette thématique des joueurs belliqueux et abordons le débat qui agite le petit monde du football. Ndamukong Suh (DT - Detroit Lions), récemment sanctionné par la NFL (20 000$ pour un hit vicieux sur le QB rookie des Bengals Andy Dalton en Week 1), a remis le couvert ce week-end en Week 3 avec Logan Mankins (G - Patriots) (voir vidéo plus bas). La question s'est donc posée d'elle-même chez les analystes : est-ce que Suh est un dirty player ?





Concernant l'incident avec Logan Mankins, cela se passe en 1.22 sur la vidéo. Regardez par vous-même; cela vous permettra de mieux comprendre la suite. Car Suh s'est exprimé ainsi : "Je n'ai rien à regretter. Ce qui est marrant, c'est que ce n'est pas moi qui ait été sanctionné par un 15-yard face-mask au final. Et je ne savais pas que l'on pouvait recevoir une amende de la NFL pour venir en aide à un de tes coéquipiers." Effectivement, sur l'action, c'est Mankins qui a été sanctionné d'un face-mask sur Lawrence Jackson (DE). Suh continue : "J'ai eu une excellente conversation avec l'arbitre qui était là. Il m'a expliqué qu'à l'avenir, je devais les laisser faire leur boulot mais qu'il comprenait ma démarche." Coach Jim Schwartz a défendu son joueur : "Il venait en aide à son coéquipier. Il n'a pas été sanctionné. C'est l'autre gars qui l'a été."

Donc Suh aurait un rôle de pacificateur ? Ce qui va tout de même à l'encontre des amendes qu'il a reçu de la part de la NFL : 20 000$ en Week 1 pour un hit vicieux sur Andy Dalton, le QB rookie des Bengals; mais également la saison dernière, sur Jake Delhomme (Browns) et deux fois sur Jay Cutler (Bears).

Les déclarations se veulent belliqueuses : "L'année dernière, on a gagné le respect. Cette année, on veut provoquer la peur.", de Suh à un reporteur de CBS. Son coéquipier Corey Williams (DT) est visiblement sur le même credo : "Personne ne se sentira à l'aise avec nous. On est allé chercher Brady comme jamais aucune équipe ne l'avait fait. Et il n'aimait pas cela. C'est notre but."

Mais est-ce que Suh se considère lui-même comme un dirty player ? "Je suis un dirty player si Maman me dit que je suis un dirty player."

Bref, le blog considère, qu'avec le poids des années, Suh perdra en émotion ce qu'il gagnera en efficacité, ce qui devrait en faire un joueur, sans aucun doute, formidable.




LA COUR D'ÉCOLE


Les petits Dolphins ont les dents bien aiguisés. Ils sont jeunes, ils sont doués et se voient déjà en haut de l'affiche sans avoir joué aucun match de playoff de leur carrière. Je parle de Sean Smith (CB) et de surtout Vontae Davis (CB), ce dernier faisant feu de tout bois dans les médias : "On est le meilleur duo de CB dans la Ligue. C'est ce que je ressens et c'est ce que je sais."

Lorsque, dans la même division, vous avez les Jets qui n'ont jamais leur langue dans la poche, il fallait s'attendre à une réplique à chaque instant. Entre Cromartie et Revis, c'est ce dernier qui se charge du rôle de sniper dans le New York Post de Vendredi dernier :


"Il faudrait qu'ils aient quelques années d'expérience en plus avant de pouvoir dire des choses pareilles. Ils sont bons. Pas de problème là-dessus. Mais ils ont encore énormément de boulot à accomplir."


Revis enchaîne : "Ça ne fait rien. De toute façon, le terrain ne ment pas. Tu pourras dire tout ce qui te passe par la tête. Tu pourras même dire que le ciel est rouge, mais le fait est qu'il n'est pas rouge. On sait comment on joue et on sait ce que l'on fournit sur le terrain, pas en tant qu'un simple duo de CB, mais en tant qu'une secondary. Et, en tant que secondary, on joue un excellent football." 

Là aussi, comme avec Suh, le blog pense que le péché d'impétuosité peut jouer de vilains tours à de jeunes éléments pétris de talent. Davis / Smith (Dolphins) meilleur duo de CB de la NFL ? La question ne se pose pas. Revis / Cromartie (Jets) sont au-dessus et cette année, nous allons pouvoir juger du duo Asomugha / Samuel (Eagles).





SUPERMAN EST BLESSE



Les Broncos ont donc battu les Seahawks 23. 20. Sur ce match, Denver a perdu notamment l'un de ses meilleurs éléments défensifs, à savoir DJ. Williams.  En effet, le LB s'est démis l'épaule droite.

Williams, c'est le leader de l'équipe en nombre de tackles sur trois de ces quatre dernières années. Il ne va sans dire qu'il y a un petit stress chez Denver afin de récupérer au plus vite un élément primordial de leur défense dans une franchise aux résultats moribonds. Le vétéran Champ Bailey (CB) témoigne : "C'est pas génial; c'est l'un des patrons de l'équipe. Maintenant, il sait ce qu'il a à faire pour revenir le plus rapidement possible." Et le principal intéressé, qu'en pense-t-il ? Twitter nous fournit la réponse :



"Je suis un être supérieur donc le temps de convalescence sera à diviser par deux."
 




SUPERMAN : CE SONT CEUX QUI EN PARLENT LE MOINS QUI EN FONT LE PLUS


Deux joueurs de la NFL ont été impliqués dans des actions émérites. Retour sur ces faits peu ordinaires :

Tandon Doss (WR - Baltimore Ravens)
J'ai eu beaucoup de mal à comprendre ce qui s'était passé - Doss s'exprimant sur twitter dans un langage de "jeune" - il m'a fallut attendre un article de Yahoo Sports ! et plus précisément du "Shutdown Corner" afin de pouvoir bénéficier d'un lexique de l'argot ricain des banlieue expliqué aux vieux cons (comme moi).

Notre rookie pensait donc passer un bon moment incognito chez "Five Guys". Ce n'était sans compter sans ces deux ex-salariés du burger, venu se venger de leur ancien manager - à l'origine, des licenciements décidés par ce monsieur qui passaient mal et voici nos deux compères, en quête de revanche, avec un couteau à la main. La discussion dégénère... évidemment. Doss raconte la suite : "Ils étaient à deux contre un, ce qui est injuste... J'ai voulu que la situation cesse. Je suis intervenu... J'ai vu que le mec à-terre était ensanglanté et le gars au-dessus de lui le frappait. Donc je les ai fait stopper." 

Les deux hommes se sont vite enfuis du burger, laissant derrière eux leur couteau. Le manager s'en sortira avec quelques coupures sur la main.

Pour ceux qui apprécieraient le geste de Doss et qui pourraient le trouver insouciant par rapport à sa carrière dans la NFL qui s'ouvre à lui, je rappellerais juste que le plus grand danger pour Doss était certainement dans le menu de "Five Guys" :





Jeremy Shockey (TE- Carolina Panthers)
Saviez-vous que... des panthères mangeaient du cochon en pleine journée ? Blague à part, nous ne sommes pas dans un reportage de "Histoires Naturelles", mais plutôt dans la cantine des joueurs des Carolina Panthers (selon un article du National Football Post). Au menu, filet mignon sauf qu'un morceau de viande revêche n'a pas voulu passer pour Ben Hartsock.

Le TE s'étouffe; son visage change de couleur. Il tente de boire de l'eau. En vain. Il tente de se lever mais s'écroule. La manoeuvre de Heimlich tentée par certains coéquipiers ne marche pas. Hartsock ne respire plus... jusqu'au moment où Shockey se décide à lui donner une tape virile dans le dos. Le morceau indélicat rejaillit comme par miracle. Hartsock est sauvé.

Ah que c'est beau la solidarité entre TE ! Ce n'est pas en France où l'on aurait vu une telle scène où un Nicolas Sarkozy aurait certainement regardé avec amusement un Georges Bush s'étrangler avec un bretzel !





OAKLAND FROM THE CRYPT


Pour ceux qui m'avaient suivi dans le passé sur http://elitefoot.blogspot.com/ , je m'étais déjà alerté sur la situation des Oakland Raiders. Un patron, Al Davis, qui, du fait d'une santé précaire, mise toute sa fortune sur des résultats à court terme, quitte à sacrifier le bon sens et la réflexion.

Lane Kiffin vient de mettre les pieds dans le plat Jeudi dernier sur les méthodes de fonctionnement de Al Davis. Avant d'aller plus loin, petit retour sur Lane Kiffin : coach des Raiders entre 2007 et 2008 à l'âge de 31 ans, avec quasiment aucune expérience de la NFL, Kiffin est auteur d'un 5 victoires pour 15 défaites. Il a été jeté sans ménagement par Al Davis dans une séquence devenue culte aujourd'hui :





Justement, au sujet de ce moment culte, Kiffin signale qu'il s'agit de la métaphore même des méthodes de management de la franchise d'Oakland : "C'était triste, vraiment, de voir quelqu'un qui a accompli autant dans sa carrière et au sein de la NFL de... c'était triste de voir cela... vous avez raison; c'est un coup de projecteur qui mettait en évidence comment la franchise était gérée."

Kiffin enfonce le clou : "Vous êtes tellement loin derrière les autres franchises. Vous attendez qu'il se réveille et vienne travailler à 2 heures de l'après-midi, qu'il prenne des décisions que d'autres franchises prendraient à 6 heures du matin. Vous allez même porter des films à son hôtel pour qu'il puisse les voir durant la nuit." 

Difficile de porter crédit aux revendications d'un ancien entraîneur viré. Maintenant, l'éclairage porté par Kiffin sur les méthodes de fonctionnement de la franchise d'Oakland n'est pas nécessairement à condamner au vu de l'état des Raiders aujourd'hui. Le lecteur sera libre d'apprécier la situation par lui-même.  





L'OURSON A UN CHAT DANS LA GORGE


Comme vous le savez depuis, le blog aime à ironiser sur les déboires de Chicago. Mais ne nous y méprenons pas; le blog n'est pas anti-Bears. Le 4 Février 2007, lors du SuperBowl, le blog vibrait pour la franchise de Chicago, une équipe dure au mal, courageuse, menée par de véritables guerriers comme les fidèles Urlacher & Briggs. En vain, c'est une équipe qui n'a su pérenniser sur ce formidable résultat et qui a largement changé de tête et de motivation au fil des années. Et depuis peu, il y a ces anecdotes que je livre régulièrement dans le blog et qui laissent particulièrement songeurs... La dernière en date est tout aussi particulière.

Chester Taylor a donc rencontré Coach Lovie Smith ce Lundi dernier; entretien au cours duquel le RB était persuadé que son aventure avec la franchise de Chicago était donc terminée. Ken Sarnoff, l'agent de Taylor, a du sortir de sa réserve : "Il ne s'agit juste que d'un problème de communication entre Lovie Smith & Chester Taylor. Au moment où je vous parle, Chester est encore un Bears." De son côté, Coach Lovie Smith est également intervenu :



"Si un joueur est libéré de son contrat, je le lui dis : - tu es libéré de ton contrat, merci, au revoir. Ce n'est pas le cas ici. Problème de compréhension."


 Lovie Smith enchaîne : "Je lui ai dit qu'il ne faisait pas partie du plan. Mais ça, c'était une conversation privée avec Chester qui concernait le dernier match. Rien de plus. On a les cuts qui arrivent là. Les joueurs qui en font partie; ils le savent déjà." 

En tout cas, ce passage savoureux aura même réussi à créer la confusion chez les joueurs, comme en témoigne Roberto Garza (C) visiblement pas au courant de l'issue de l'histoire : "C'est une grosse perte pour nous autres, mais on saura en tirer le meilleur. Nous lui souhaitons tout le meilleur du monde."

Ce qui ne fait qu'un épisode de plus dans une pré-saison confuse chez les Bears. Quoi qu'il en est, j'ai souhaité inclure sur le blog l'opinion de Matt Bowen, le safety passé notamment par les Packers & les Redskins au début des années 2000. Ce ressenti d'un ancien joueur offre un éclairage intéressant sur cette affaire. Morceaux choisis :

"On m'a cut 3 fois durant ma carrière en NFL qui aura duré en tout et pour tout 7 ans, donc forcément je connais le délire lorsque le moment est venu de s'adresser au Coach. Aller jusqu'à leur bureau, s'asseoir et écouter un discours copié au papier-carbone (le même utilisé dans chaque franchise) sur le fait que tu es un pro sérieux, que tu bosses bien etc... jusqu'à la fin où le discours se termine inévitablement par un "mais tu ne reviens pas avec nous cette fois."

Les Bears auraient du laisser libre Taylor Lundi dernier et auraient éviter ainsi tout ce tintamarre. Merci pour l'économie de temps, tiens-toi prêt et fais attention à ce que la porte ne te claque pas aux fesses. Ça fait partie du boulot ? A mon sens, le comportement des Bears va au-delà du simple fait routinier de perdre un job.  

Réfléchissons-y un instant. Taylor (en "compétition" avec Marion Barber) s'est entraîné toute la semaine durant, s'est envolé pour Nashville et a regardé le match contre les Titans sur le bas-côté sans jouer. Autrement dit, c'est un coup de pied dans les bijoux de famille.

Pourquoi en arriver là ? Simple. Les Bears ne veulent pas qu'il se blesse. Le RB n'est pas dans les petits papiers de l'équipe donc il serait malvenu de devoir supporter son salaire toute une année s'il devait se blesser. Qu'il ne prenne aucun risque. Qu'il aille s'asseoir et regarde le match en tenue.

(...)

Comme je l'ai dit précédemment, être cut, ça fait partie du business. Cela arrive tout le temps. Il y aura des centaine de joueurs qui vont perdre leur emploi à l'issue de la pré-saison. Mais il faut le faire de façon honnête et c'est quelque chose que les Bears ont oublier de faire Lundi." 



LE BAPTEME DU ROOKIE


Ah les USA, tradition du bizutage pour les petits nouveaux. Alors, lorsque Mère Nature, elle-même, se prend au jeu, on assiste à un moment qui prête à sourire, mais qui a certainement été moins drole pour le jeune Torrey Smith (WR - Draft 2011 - 2ème tour - Ravens)



Le blog précise qu'il s'agit d'un tremblement de terre de 5.6


vendredi 26 août 2011

Tonight Football !! (Review)



WASHINGTON REDSKINS : 31 @ BALTIMORE RAVENS : 34
Week 3 (Pré-Saison)







31. 27 pour les Redskins; 2. 30 à l'horloge et les Ravens sont à l'attaque. Une première tentative de revenir au score s'était soldée par un fumble de Jalen Parmele (RB) recouvert par Washington. Sur ce nouveau drive, Baltimore bute sur les blitz des Redskins. 3rd & goal : Tyrod Taylor (QB) est sack. 4th & goal : cette fois, Taylor a de la marge; il voit s'engager sur le côté gauche Anthony Allen (RB) sur le point de prendre de vitesse son garde du corps. Joli balle en cloche de Taylor qui retombe dans les mains de Allen... avant de tomber à terre. Le RB n'est visiblement pas habitué à attraper des ballons.

Washington reprend des 20 yards. Le jeu au sol est stoppé. Baltimore dépense son dernier time-out à 2.04. La seconde tentative est également stoppée; 2 minutes warning. Et, après une troisième tentative en vain, les Redskins se dégagent. Il reste 1. 30 pour remonter tout le terrain.

Sur le bas-côté, cela plaisante à tout rompre. Jarrett Johnson (LB) simule une séance de boxe intensive sur l'épaule de Haloti Ngata et ce dernier fait semblant de se tenir l'épaule en grimaçant, provoquant l'hilarité chez le commentateur John Grudden. Little Ray Rice fait des grands gestes en direction du public. Suzy Kobler commence une interview de Ray Ray, très vite interrompue par Joe Flacco, venu en catimini déverser le contenu d'un verre sur la tête d'un Lewis hilare.

Le temps d'écouter Ray Ray dire que le Baltimore de 2011 représente la meilleure synthèse entre jeunes & vétérans, nous sommes à l'approche des 20 yards. Tyrod Taylor lance pour Justin Harper côté gauche. Le Wr tombe aux 11 yards, malgré l'impact de plusieurs Redskins. Ray Ray, surexcité, hurle dans le micro : "1rst down ! 1rst down !" avant d'appeler Tyrod Taylor à la raison : "Come on, Tyrod, you got to down the ball ! Spike it ! Spike it !" (Baltimore n'ayant plus de time out). Mais le rookie QB reste sur un drive impeccable et n'a certainement pas envie d'en rester là. Trois pas en arrière, balle sur la gauche envoyée sur le nouveau venu Brandon Jones (un ex-Titans) qui se retrouve face à Byron Westbrook (CB) et la ligne de TD à portée ! Westbrook ne se démonte pas et repousse le WR des Ravens.

Le geste est bon et suffit à déporter Jones bien avant la goal line. Mais, dans un geste désespéré, Jones tente d'allonger le bras: le ballon heurte le petit poteau dans le coin. TD or not ? Ray Ray aux commentaires :





   Et un Ray Ray, qui était au comble de l'apoplexie durant les actions précédentes, l'annonce très clairement : "Généralement, lorsque le ballon touche le coin, ils le donnent. C'est un TD !" Effectivement, le collège arbitral accorde le TD dans une ambiance incroyable. Les gens explosent de joie. ESPN montre un public qui tombe dans les bras des uns et des autres. Et sur le terrain, les joueurs ne sont pas en reste dont, notamment, Little Ray qui pique la célébration de Ray Ray :






Ambiance incroyable, invraisemblable alors qu'il ne s'agissait que d'un match de pré-saison. Est-ce qu'il s'agit de cette rivalité de la Battle of The Beltway qui a poussé ce soir-là le M&T Bank Stadium à s'enflammer de la sorte ? Peut-être. Mais il est fort probable également que le déroulement du match a conditionné le comportement du public. Car, en effet, cela avait bien mal commencé; les Redskins menant 14. 0

Il y a cette bataille assez extraordinaire à Washington pour obtenir le poste de starter QB. Par cette compétition improbable, Coach Mike Shanahan a poussé deux QB moyens à donner le meilleur d'eux-mêmes, à se transcender et à, finalement, livrer des prestations tout à faits convaincantes. Rex Grossman et John Beck ont trouvé hier des angles improbables et ont réalisé de très jolies choses (cf. vidéo plus bas). Est-ce que cela sera suffisant en pleine saison lorsque le stress du résultat sera autrement plus fort ? Nous verrons bien mais il serait dangereux d'idéaliser leur performance et d'oublier par quelles étapes ils sont passées jusque là.

Les deux QB ont été également bien aidés par une défense des Ravens aux abonnés absents. Chuck Pagano, coordinateur défensif, avait promis une défense qui se rapprocherait plus de celle de Rex Ryan; elle ressemble plus à celle de Greg Mattison. Là encore, le phénomène de pré-saison joue : comme je l'ai évoqué précédemment, la décontraction des vétérans était des plus visibles pour croire que les Ravens ont joué avec le frein à main.

Ce qui n'était pas le cas de Joe Flacco. Après un départ laborieux (et cette interception grâce à l'inspiration sublime de DeAngelo Hall)(cf. vidéo plus bas), Flacco a pris ses responsabilités et distribué des caviars à Anquan Boldin, Ed Dickson et surtout Lee Evans. La connection avec ce dernier est une réelle surprise. Il suffit de voir ce catch magnifique - et ce non moins très beau lancer - pour avoir l'impression que Evans & Flacco jouent depuis des années (cf. vidéo plus bas). Ce n'est pourtant pas le cas. En 20 minutes, Flacco avait lancé 3 TD.

Je finirais par deux parenthèses :

- les Ravens ont commencé le match avec une offensive line composée de : Oher (LT); Grubbs (LG); Mattison (C); LeVoir (RG); Reid (RT), soit seulement un seul joueur à la bonne place. En conférence de presse, Coach Harbraugh a confirmé qu'Oher passerait bien en RT. L'offensive line qui sera starter en saison régulière sera : McKinnie (LT); Grubbs (LG); Birk (C) ; Yanda (RG) ; Oher (RT)

- Il ne faudra pas chercher des crosses cette saison à Bernard Pollard (SS). Sur un contact avec Trent Williams (T - Redskins), le casque de Pollard a volé dans les airs. On n'était plus trop loin du pugilat. De bon augure lorsqu'il faudra affronter Mister Block in the Back Hines Ward.





jeudi 25 août 2011

Tonight Football !! (Preview)



WASHINGTON REDSKINS @ BALTIMORE RAVENS
Week 3 (Pré-Saison)
Vendredi 26 Août 2011 - 02 h 00 - M&T Bank Stadium



L'affrontement entre Washington & Baltimore est une rivalité à part entière. Alors, certes, l'équipe de l'AFC North reçoit celle de la NFC East; ce n'est pas une rivalité typique entre adversaires d'une même division. Mais, là, on parle d'un concept bien plus global, celui de "The Battle of the Beltway" 

La rivalité fait référence aux deux bretelles autoroutières - the Baltimore Beltway et The Capital Beltway - qui relient Baltimore à Washington. L'essence même de cette confrontation se trouve dans le baseball où, depuis 2005, la zone métropolitaine Washingon - Baltimore compte deux franchises en Major League Baseball, les Wahington Nationals et les Baltimore Orioles.

Petit à petit, le terme s'est généralisé et on le retrouve pour à peu près toutes les "disciplines" qui peuvent opposer Washington à Baltimore :





On sait également qu'au sein de la NFL, si on devait réorganiser les équipes en terme de parts de marché, la franchise de Washington vampiriserait celle de Baltimore. Alors, oui, on sait que cette confrontation est toujours jouée dans une ambiance un peu à part, de celle des grands soirs où l'on met un point d'honneur à aller chercher la victoire pour une histoire de suprématie.

L'hiver dernier, Coach John Harbraugh avait estimé que Baltimore se devait de prendre le contrôle au niveau de la base des supporteurs. Il y a quelques jours, l'ancien Ravens et actuel Redskins, Josh Wilson (CB) a fait feu de tout bois dans le "Washington Post" :


"Il n'y a qu'une chose à retenir sur le sujet : les Redskins ont une histoire, eux. Mon oncle, qui a 50 ans, ne connaît qu'une seule équipe : les Redskins. Et tu peux même imaginer que les gens seraient capables de mourir après une défaite des Redskins. (...) Les Ravens ont une base certaine de fans. Ils prennent de l'ampleur petit à petit et s'inspirent de ce que les Redskins ont déjà."  

Le blog ironise sur les propos de Josh en pensant que les entrepreneurs de pompes funèbres ont du faire fortune du côté de Washington au vu des résultats de ces dernières années. Bref, revenons-en aux propos de Josh : "C'est toujours sympa lorsque tu te prépares pour aller affronter tes amis. La semaine dernière, j'ai pu m'apercevoir qu'ils avaient hué LeRon McClain donc je m'attends à tout de même plus d'encouragements que si l'on jouait à l'extérieur." 

Coach John Harbraugh ne pouvait que réagir aux propos de son ex-joueur : "Les Redskins, ça fait 100 ans qu'ils existent ou quelque chose dans le genre ?... 70 ? 80 ans ?... c'est la seule différence. Nous, on est là depuis 1996. Il fallait replacer les choses dans leur contexte. Pour le reste, on ne prendra pas ombrage de cela. Ce n'est pas grand chose. On les affronte sur le terrain, c'est ce qui prime. Le reste, c'est de l'amusement. De l'amusement pour les fans."

En conférence de presse, Harbraugh semblait effectivement amusé par cette rivalité Redskins vs. Ravens. Il ne manqua pas de préciser qu'un certain Grady, le coach de softball de sa fille, était un grand fan des Redskins.


"En ayant coaché ma fille Allison depuis trois ans maintenant, je pense qu'on l'a transformé en supporteur des Ravens. Voilà !... donc bon, vous voyez comment leur base de fans est hardcore !"

Plus important, Harbraugh est revenu sur ses propos concernant l'expansion de la franchise de Baltimore : "On se doit d'aller de l'avant. On est dans une course contre le temps où l'on se doit de grandir en tant que franchise, et cela passe en élargissant notre base de fans à toute la zone Mid-Atlantique et les régions du Nord Est. Ce ne sont pas trop des coins que je connais mais on m'a dit qu'il y beaucoup de jeunes là-bas qui aiment les Ravens. On se doit de construire là-dessus. On prend toute l'aide que les fans pourraient nous apporter."  


La rencontre se déroulera en pleine rumeur d'un trade éventuel de Domonique Foxworth (CB - Ravens). Foxworth était annoncé pendant un temps du côté des Giants. Pour le reste :

Baltimore : Birk (C) est absent (retour à l'entraînement après une intervention au genou). Yanda (G) (dos) est incertain. Chris Carr (CB) ne se définit pas à 100%. Bryant McKinnie (T) a passé avec succès ses tests physiques mais sa signature est trop récente. En l'occurence, l'ex Pats, Mark LeVoir devrait être aligné d'entrée.

Washington : Chris Cooley (TE) est touché au genou. Il serait plus raisonnable de le voir jouer en Week 4. Edgard Jones (LB) (traumatisme), Brandon Banks (WR)(genou), Malcom Kelly (WR)(pied), Ryan Torain (RB)(crane) & LaRon Landry (SS) ne devraient pas jouer.





Calendrier Week 3 (Pré-Saison) - heure française
- Vendredi 26 Août :
 - 1h 00 : Carolina Panthers @ Cincinnatti Bengals
 - 1h 30 : Cleveland Browns @ Philadelphia Eagles
 - 2h 00 : Washington Redskins @ Baltimore Ravens
- Samedi 27 Août :
 - 2h 00 : Green Bay Packers @ Indianapolis Colts; Saint Louis Rams @ Kansas City Chiefs

- Dimanche 28 Août :
- 1h 00 : Jacksonville Jaguars @ Buffalo Bills; New York Jets @ New York Giants
- 1h 30 : Atlanta Falcons @ Pittsburgh Steelers; Miami Dolphins @ Tampa Bay Buccanneers
- 2h 00 : New England Patriots @ Detroit Lions; Dallas Cowboys @ Minnesota Vikings; Houston Texans @ San Francisco 49ers; Chicago Bears @ Tennessee Titans
- 3h 00 : Seattle Seahawks @ Denver Broncos
- 4h 00 : San Diego Chargers @ Arizona Cardinals

- Lundi 29 Août :
- 2h 00 : New Orleans Saints @ Oakland Raiders




mercredi 24 août 2011

NewNiouz (24 Août 2011)








 (REWIND !) : PATTERSON IS BACK !  


Le blog avait évoqué dans un ancien article ce triste moment où Mike Pattersson (DT - Eagles) s'était effondré devant ses coéquipiers particulièrement choqués. Le blog est ravi d'apprendre que Pattersson sera sur le terrain dans la nuit de Jeudi pour affronter les Browns.

Pattersson souffrait d'une malformation artério-veineuse dans le cerveau : la circulation du sang était anormale entre les artères et les veines. Il a été suivi par 4 éminents docteurs spécialisés dans ce domaine. Il a été autorisé depuis à reprendre le football.
 




(REWIND !) : LE COURRIER DES LECTEURS


Suite à mon dernier article sur les Bears, Crow299, fan incontesté de la franchise de Chicago, a souhaité réagir. Morceaux choisis :


"Si on y regarde de plus près, sur papier, l'équipe de Chicago peut quand même faire peur. Roy Williams, Devin Hester et Johnny Knox comme receveurs ça a quand même un peu de gueule, le duo Forte-Barber en HB c'est quand même pas de la merde, la défense est béton et Cutler a quand même de grosses qualités (un peu inconstant tout de même ^^). Mais, dans les secteurs moins médiatiques, moins exposés et surtout moins re$pectable (comme dirait l'autre), nous avons une meute de sans grade, de seconds couteaux heureux d'être là ... dont les performances sont à la hauteur des salaires, just correct. "



"Mojo et les autres qui s'en prennent à Cutler ? C'est bien fait pour sa gueule. T'as des couleurs Jay et t'as des milliers (voir millions) de personnes qui te supportent. Quitter un match comme ça sans montrer un fighting spirit dont on peut s'attendre venant d'un gars comme toi, c'est indigne. C'est à Cutler de prouver que cette affaire aura servi a quelque chose, soit ils se bat pour les Bears soit sa carrière va se résumer à ça : talentueux, inconstant et lâche. COME ON JAY !"


"Forte = re$pect ? Show that in the field first, we'll talk after. En trois saisons, Forte en a réussit une. Il a commencer à demander du pognon quand Barber est arrivé ... il veut juste une assurance pension, point barre. Même chose que pour Cutler : soit il prouve qu'il est digne de porter les même couleurs que Walter Payton soit il la boucle. "



"Pour avoir joué un peu au Foot US, je peux dire qu'il n'y a rien de comparable entre une pelouse artificielle et une pelouse naturelle. On a déjà joué sur de la pelouse sablonneuse, bosselée, gelée, totalement dégarnie, boueuse ... mais ça, c'est faute de moyen (la Belgique vous savez ...). Par contre, en Amérique, ils ont la possibilité de jouer sur une pelouse naturelle avec chauffage de pelouse, arrosage fréquent et entretient régulier.
On a installé un terrain synthétique dans mon ancien club, directement importé des USA (quand le coach fréquente l'ancien ministre des sports et l'actuel bourgmestre de la ville (on dit maire chez vous), ça aide). J'y suis retourné et j'ai constaté que plusieurs joueurs étaient blessés, chevilles, genoux, etc. . J'ai joué quelques fois dessus et, c'est vrai, le terrain était léger et bien plus agréable. Conséquences : jeu plus rapide, plus brutal et les chaussures qui accrochent parfois dans le gazon. J'assiste ensuite à un match et crack ... un coéquipier qui se détruit le genou sur un bête changement de direction.
Le Soldier Field n'est pas encore prêt, certes, mais je suis un grand partisan du vrai gazon. Il faut parfois accepter que le terrain soit mauvais mais je pense qu'une équipe capable de bien se démerder sur gazon (qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente) peut posséder un avantage en jouant sur synthétique. "



"C'est pas inscrit sur ma gueule mais j'aime bien les oursons en fait !"



FANTASY FOR A FREAK !

En attendant, les Bears ont dont été corrigés par les Giants dans la nuit de Lundi sur le score de 13. 41. Victoire pour les Giants certes mais il y a certaines victoires qui sonnent comme des défaites. Sachez que, si vous jouez au Fantasy Football sur le site de la NFL, choisir la défense des Giants serait un risque conséquent : en effet, les Giants ont perdu 3 joueurs sur ce match !

Terrell Thomas (starter CB) souffre d'une blessure au genou droit; intervention chirurgicale en vue. Marvin Austin (second tour de la Draft) est atteint à un muscle pectoral. Et le dernier Brian Whiterspoon, un free agent, s'est blessé au niveau d'un ligament dans le genou gauche.

Ils ne rejoueront plus de la saison.




GIMME SOME RE$PECT !





Dans cette nouvelle édition du "Gimme Some Re$pect" (la 1ère édition était consacrée à Matt Forte), nous accueillons Chris Johnson, le RB des Titans.

Actuellement, Johnson se trouve du côté de Nashville dans une petite pièce. A un coin de la table figure Joel Segal, son agent. A l'autre coin Mike Reinfeldt, le GM de la franchise.

Johnson est à deux ans de la fin de son contrat. Cette saison, il devrait toucher 1M $. La somme initiale était de 850 000 $ mais Tennessee avait revu cette somme à la hausse l'année dernière. Et cette saison, la franchise n'a pas hésité à déclarer qu'elle ferait de Johnson le RB le mieux payé de l'histoire de la NFL. Depuis... silence radio.

A titre de comparaison, Adrian Peterson (Vikings) tourne au-delà des 10M $. DeAngelo Williams (Panthers) vient de signer un deal sur cinq ans pour 43M $ dont 21M de garanti.

Interrogé sur le sujet, Johnson se voulait sobre : "Je ne sais pas si l'on va trouver un deal. Je veux juste être présent aux négociations." Pourrait-il quitter les Titans si aucun deal n'était signé ? "J'en sais rien. On verra demain."

Affaire à suivre.





BIG DADDY REX EST UN GRAND MÉCHANT JALOUX !


Je vais vite passer sur la dernière interview de Coach Rex Ryan (New York Jets) dans le "NFL Total Access". Le moment culte était sans aucun doute le passage suivant : "Je n'ai pas besoin de la reconnaissance des gens. Tout ce que je veux, c'est de gagner. Et ce que je veux, c'est ce que Bellichik a eu."  

Ce qui m'a surtout intéressé se trouve dans le New York Post, une déclaration en forme de règlement de compte de la part de la nouvelle acquisition des Chicago Bears, le DE Vernon Gholston qui est revenu sur sa période avec les Jets.

"Avant même que la Draft de 2008 n'ait débuté, je savais comment Rex Ryan me percevait. Je n'étais pas enthousiaste lorsqu'il est devenu mon coach." (note du blog : Gholston était le choix de Eric Mangini, remplacé très rapidement par Rex Ryan). "Vous savez : lorsque vous êtes choisi au 1er tour, vous vous attendez à plus de respect, que l'on vous donne plus de chance."

Gholston poursuit : "Lorsqu'il a été nommé, il est venu vers moi et m'a dit qu'il pensait que j'étais rejeté par les autres gars de l'équipe. Il a vu que c'était faux. C'est vraiment triste à dire mais ce sont les préjugés qui déterminent le football." Et ce n'est pas fini : "Chaque équipe raffole du talent. Me dire que j'en avais aucun, c'est abusé. Le fait est qu'avec les Jets, c'était le remue-ménage à tous les niveaux. Constamment. Il n'y avait aucune stabilité dans cette équipe." Et Gholston enfonce le clou :    



"Lorsque tu as un nouveau coach, tu te prends à espérer que toutes les décisions soient justes. Mais, lui, il venait de Baltimore. Il a passé de nombreuses années là-bas et visiblement, il est encore à fond sur ces mecs."

Bien entendu, cela ne pouvait tomber dans l'oreille d'un sourd; on connaît tous la féconde de Rex Ryan. Et la réponse est venue dans le "Star Ledger" : "Je suis ennuyé parce qu'en fait, je me trouve juste. Et même plus. Je donne pas mal d'opportunités aux mecs. Bref, le fait est que ma façon de me conduire me satisfait pleinement."


"Peut-être que j'ai préjugé de ses forces mais croyez-moi : lorsque je suis arrivé ici, j'étais son coach. Il était l'un d'entre nous et je suis devenu un Jets. J'ai eu l'occasion d'évaluer Vernon bien avant son entrée dans la Draft; je n'étais pas aussi enthousiaste que certains de mes collègues. Mais le fait est que, dans cette histoire, chacun fait partie d'un tout. Et je voulais réellement qu'il réussisse pour le bien de l'équipe."
Rex Ryan conclut par un : "Je pense que c'est un bon gars. Je m'en fous de ce qu'il a pu dire sur moi - c'est cool - c'est un bon mec et je lui souhaite le meilleur pour l'avenir."




L'avis du blog : En tant que supporteurs des Ravens, moi, comme tous les fans de la franchise du Maryland, on connaît tous cette passion que Rex a pour nos joueurs. C'est de l'amusement avec certainement un peu d'agacement. C'est une ritournelle qui consiste à dire : "Voilà, untel de Baltimore est sur le marché : Rex va foncer dessus." Maintenant, dans le pass rush des Jets, Gholston avait qui en face de lui ? Trevor Pryce ? Pryce, malgré ses qualités intrinsèques, était usé au fil des années. Le vrai sujet n'est pas là. Le vrai sujet, ce n'est pas le fait que Rex aurait privilégié d'anciens Ravens au détriment des Jets. Non. On peut reconnaître bien des torts à Rex Ryan mais on se doit d'admettre qu'il sait dénicher des talents (enfin, tenter de ressusciter Aaron Maybin, la déception des Bills, est une sacré prise de risques). La véritable question tourne autour de Gholston qui a eu l'occasion de prouver sa valeur et qui tourne à 0 sack en 42 rencontres. Tout est dit.




LE JOUEUR IMAGINAIRE.


Autre joueur à régler ses comptes avec ses anciens coéquipiers : Channing Crowder (LB) a joué six saisons avec les Miami Dolphins avant de raccrocher les crampons à l'âge de 27 ans. Une semaine plus tard, il annonçait qu'il reprendrait la direction des terrains en 2012.

Joueur fantasque, coutumier des déclarations farfelues, Crowder avait visiblement décider de se payer son ancien coéquipier Chad Henne, le QB des Dolphins, durant l'émission de radio sur WQAM-AM.

"A mes yeux, il n'a rien prouvé et maintenant que je suis passé de l'autre côté et que je suis devenu un simple fan, j'en suis plus que convaincu." 

Crowder continue : "Il a la technique : un bon bras - son jeu de jambes est très drôle - et ça lui arrive parfois de lancer correctement. Maintenant, pour aller chercher la victoire, prendre tout sur ses épaules comme le font les Manning, Brady, décrocher la victoire alors que tu as 5 points de retard / 1 minute à jouer / à 20 yards de la ligne de TD, ça, il ne sait pas faire. Il n'a pas les capacités pour. Ca serait dur de gagner avec lui."

Crowder avait aussi quelques gentillesses à dire sur le compte de Jeff Ireland, GM des Dolphins, expliquant qu'il ne jouerait jamais plus pour Miami tant que Ireland occuperait une fonction dans la franchise. Crowder a reproché le fait que Ireland ne supportait pas les prises de position du joueur.

Interrogé sur le sujet, Coach Tony Sparano s'est contenté d'un : "Il est déjà en train de parler à la radio, hein ? Je n'ai rien à dire à ce sujet. Les gars, vous connaissez ma position et vous savez ce que je pense de Chad Henne."
Sobriété bienvenue de la part de Sparano face aux propos d'un joueur dont les performances sur le terrain auraient pu inspirer un Jean-Baptiste Poquelin. Car, si Molière avait vécu au XXIème siècle, il aurait certainement écrit "Le joueur imaginaire" en hommage à Channing Crowder.




LA MAUVAISE PASSE DES FRANGINS PALMER


Carson Palmer, l'ancien QB des Cincinatti Bengals, n'a finalement pas eu gain de cause. Réclamant à corps à crie un trade loin de Cinci, Palmer s'est heurté à l'intransigeance de son présidence et a donc été contraint de prendre sa retraite.

Néanmoins, cette retraite n'a pour le moment rien d'officiel; Palmer se trouve actuellement sur la reserve list. Cinci a drafté Andy Dalton (TCU) et compte dans ses rangs l'ancien Raiders Bruce Gradkowski.




Dans cette situation, le petit frère de Carson, Jordan Palmer est passé n°3 dans la depht chart de Cinci.

Carson a accusé très récemment les dirigeants de Cinci de passer leurs nerfs sur Jordan. Carson croit savoir que Jordan sera cut au tout dernier moment, ce qui mettrait le QB dans une impasse afin de retrouver une nouvelle équipe.

Du côté de Cinci, les débuts de Dalton n'ont pas été bons. Le rookie n'a visiblement pas le profil pour être un starter. La saison s'annonce chaude chez les Bengals.




PAPYS SUPERSTARS ! 

Et, tout à coup, le petit monde du football US explosa !!! Un tweet à priori anodin avait mis le feu dans les salles de rédaction ou dans le coeur des fans.




Petit rappel des faits : Peyton Manning, le QB des Colts a donc subi une intervention chirurgicale au cou au mois de Mai. Et la convalescence du vétéran prend du temps, beaucoup de temps, trop de temps. Manning en est à plus de 25 entraînements ratés consécutivement.

Alors, lorsque le proprio des Colts, Jim Irsay, indique sur twitter qu'il se trouve à Hattiesburg, foyer de Brett Favre, le petit monde du football s'enflamme : Est-ce que le fantasque proprio des Colts envisagerait à ce que Brett Favre fasse une pige en attendant le retour de Peyton Manning ?

Le blog estimait que Manning avait montré des signes de déclin la saison dernière. Les dernières déclarations du QB ne sont pas rassurantes.



"Certainement. Je veux jouer. Et c'est dur à encaisser de voir les heures défiler lorsque tu es en convalescence. Je vais avoir besoin de chaque moment de ces deux semaines à venir. Et, après, je vous dirais où j'en suis.", disait le QB Samedi dernier.

Alors, la rumeur Brett Favre, info ou intox ? Irsay a depuis rejeté une demande d'interview de l'agence de presse "Associated Press". Pour autant, à la lecture de ces évènements, un autre de ces tweets a soudainement pris une toute autre ampleur :




Le tweet est une allusion au bluesman Robert Johnson, un natif du Mississipi. La légende raconte que Johnson aurait passé un contrat avec le diable pour devenir une star. Une façon de dire que signer Favre serait un acte sulfureux ?

Le LB Gary Brackett livre une toute autre interprétation : "Mec, les tweets de Jim sont vraiment tordants. Il essaie généralement de les écrire depuis des lieux qui ont une forte connexion avec la musique. Maintenant, je ne vais certainement pas prendre twitter pour de la musique d'évangile."

D'autres joueurs des Colts ont été encore plus explicites, puisque Dallas Clark (TE), Pierre Garçon, Anthony Gonzalez et Blair White (WR) ont indiqué qu'ils faisaient confiance à... Curtis Painter pour assurer l'intérim de Peyton Manning durant son absence !

Encore plus tonitruante était la déclaration de Tony Dungy, l'ancien coach légendaire des Colts, qui commentait le match Chargers @ Cowboys dans la nuit de Dimanche à Lundi. Interrogé sur la question, Dungy a répondu que seule la mort pourrait empêcher Manning de jouer l'opener du 11 Septembre. Humour grinçant...

Et pour Robert Mathis (DE), l'issue ne fait d'ailleurs aucun doute : "Notre serial killer sera de retour et il sera prêt. Je n'ai aucun doute là-dessus."

Bref, dit autrement, on voit d'un mauvais oeil, du côté des vestiaires des Colts, la venue supposée de Favre. Mais tout cela a le temps de changer. Et si jamais le corps de Manning était en état de marche le 11 Septembre, on interpréterait alors avec sourire les tweet du fantasque Irsay, comme ayant besoin de recourir aux grosses ficelles pour laisser supposer que Manning ne pourrait pas jouer ce début de saison.


UPDATE : Au moment de publier son article, le blog s'aperçoit avec effarement que le dossier vient de trouver son épilogue : Jim Irsay vient d'annoncer sur sa page twitter que le vétéran et ex-Titans Kerry Collins est désormais un Colts. L'histoire ne dit pas si Irsay s'est amusé de ceux qui le suivent sur twitter, s'il a finalement écouté son vestiaire hostile à Favre ou s'il avait rencontré un refus virulent de Brett Favre (qui avait déjà envoyé paître Miami). Quoi qu'il en est, l'annonce de la signature de Collins ne manquera pas de soulever les pires interrogations concernant l'état de santé de Manning.





ARE YOU KIDDING ME ?


Le blog avait envie de pousser un coup de gueule contre deux règles qui l'exaspère après seulement deux semaines de football en pré-saison.

1/ The Tuck Rule

Le blog a fouillé dans les cartons de YouTube et vous a déniché un excellent reportage très bien détaillé :





Et l'on voit la physionomie d'un match changer du tout au tout à cause de cette règle effroyable : un sack du QB dans les règles de l'art se transforme soudainement en une passe non complétée si jamais le QB a le malheur de lâcher le ballon.

 Un coup de gueule n'a pas pour vocation d'être objectif. J'avais été surpris de voir cette règle apparaitre en faveur d'un QB bankable pour la NFL du fait de sa "belle gueule". Mais, au-delà de cela, la tuck rule est totalement dans l'esprit de ces dernières années : pénaliser la défense au profit de l'offense. Pénaliser l'effort au profit du spectaculaire et rendre le jeu plus accessible au commun des mortels et ça, le blog ne peut le cautionner.


2/ Le coup de pied d'engagement aux 35 yards. 

Le blog voulait saluer la très bonne initiative de Dave Toubb, l'excellent coach de la special team de Chicago. Durant la week 1 de la pré-saison, Toubb n'a pas respecté la nouvelle règle de la NFL qui consiste à tirer chaque coup de pied d'engagement des 35 yards. Toubb est revenu à l'ancienne règle de base, à savoir tirer des 30 yards. Certes, il pénalisait son équipe mais sa volonté était de mieux pouvoir évaluer les jeunes joueurs de sa special team. 

Avancer de 5 yards permettait d'aboutir à un objectif bien précis : permettre aux kicker d'aller chercher plus facilement des touchback. L'idée générale, c'est : plus de touchback, moins de K/R (Kick return) donc moins de blessures. La règle est en observation; elle n'est pour le moment applicable que cette année.

Depuis, Coach John Harbraugh a lancé un pavé dans la mare avec cette déclaration : "Avec cette règle, c'est dingue de voir les mecs arriver si rapidement sur le K/R. Honnêtement, je pense que les équipes vont essayer d'aller chercher les 10 yards pour tackler le gars qui remonte le coup de pied aux alentours des 15 yards. Ca va être très stratégique."




STATE OF RAVENS


Les training camp sont désormais derrière nous. Nous sommes rentrés dans les préparatifs pour la saison régulière. Comme vous le savez, le blog apprécie tout particulièrement les Baltimore Ravens. A ce titre, le blog vous livre le top 5 des jolies surprises de ces dernières semaines, des confirmations ou plutôt ceux que l'on n'attendait pas à ce niveau - en bref, ceux qui pourraient surprendre cette année.


5ème LaQuan Williams (WR - Maryland - 2011 : undrafted)
Alors, certes, le jeune est rentré sur le terrain lors des deux premières journées de la pré-saison contre des équipes de deuxième ou troisième ligne, mais sa solidité, ses mains notamment, ont surpris. Contre Kansas City, il est auteur d'un bon 3 catches pour 46 yards. Contre Philly, il s'est manifesté par un catch de 38 yards. A son rôle à jouer en cas de blessure ou si la déception Torrey Smith devait se confirmer.

4ème Bernard Pollard (SS - Purdue - 7ème année : 1ère année aux Ravens)
La présence athlétique de Pollard a surpris. Il s'est imposé de suite comme le complément naturel de Ed Reed dans la secondary, reléguant Nakamura & surtout Zbikowski à des rôles supplétifs. On attend de lui la hargne, la compétitivité, les big hit. Il les a d'ores et déjà montré.

3ème Tyrod Taylor (QB - Virginia Tech - 2011 : Round 6 Pick 15)
On savait qu'il avait la même présence athlétique que Michael Vick. Mais on mettait en doute sa lecture du jeu. Il n'a pas été exceptionnel sur ses lancers mais il demeure pour le moment (après les matchs contre Philly & Kansas City) à un respectable 61,5% de passes complétées. Il est le leader des Ravens en pré-saison concernant le rushing game (64 yards pour 7 courses). Il semble être prêt pour ce rôle de QB2 qui lui tend les bras.

2ème Cary Williams (CB - Washburn - 4ème année : 2ème année aux Ravens)
Alors, coordinateur de la secondary, Chuck Pagano avait ressuscité l'année dernière l'arrière garde des Ravens, en rétrogradant notamment Fabian Washington (nouvel élément des Saints) du rôle de starter à un rôle de cireur de banc en cours de saison. Devenu coordinateur défensif, Pagano gardera forcément un oeil attentif sur un secteur qu'il affectionne : il a d'ores et déjà ressuscité Williams qui a montré ces derniers quinze jours de belles choses en tant que CB2. Entre un Foxworth pas réellement remis de sa blessure au genou, un Webb qui déçoit et un Jimmy Smith qui semble avoir beaucoup de choses à apprendre, Cary Williams a sa carte à jouer en ce début de saison.

1er Pernell McPhee (DE - Mississipi State - 2011 : 2011 : Round 5 Pick 34)
Il est la surprise du moment à un secteur où Baltimore pourrait avoir besoin de lui. Il est intuitif, a un bon positionnement de ses mains. Il a une hargne hors norme. Il est auteur de deux sacks en match de pré-saison. Petit retour sur lui avec l'un de ses plus grands moments où on le retrouve face au nouveau QB des Pats :





dimanche 21 août 2011

Tonight Football !! (Review)



KANSAS CITY : 13 @ BALTIMORE RAVENS : 31
REVIEW


L'histoire de cette rencontre pourrait se résumer à ce commentaire de Little Ray : "Tu bosses dur et tu veux être récompensé des efforts que tu fournis. Dans les camps, en ce moment, tu fournis le travail de toute une saison. Alors, forcément, lorsque tu vois les jeunes avancer et faire leur truc sur le terrain, c'est génial."

C'est un peu à l'image d'un Tyrod Taylor décomplexé, qui s'est amusé de la pourtant très bonne inspiration de Justin Houston (LB - Chiefs) :






Un Taylor complimenté par Coach Harbraugh à l'issue de ce match : "Il est au niveau de nos attentes. C'est un jeune homme talentueux. J'aime son assurance. Il est très intelligent. Il apprend vite."

Mais, avant d'en arriver à cette action, les Ravens avaient décidé d'éprouver leur jeu aérien; histoire de perfectionner les automatismes entre Flacco et ses nouvelles munitions, dont notamment l'ex-Bills Lee Evans, mais également afin d'observer le rendement d'une OL dont les retouches décidées cette semaine avaient de quoi surprendre : Oniel Cousins en Guard; le rookie Jah Reid en Right Tackle.

Tout ne fut pas parfait; loin de là. Peu de phases de jeu aérien de qualité, notamment dû à une offensive line toujours proche de la rupture; obligeant Flacco à s'improviser en tant que Michael Vick; Joe a été auteur d'un petit 12 sur 24 pour 124 yards. Mais on a pu observer que Lee Evans offrait les solutions qui avaient tant manqué aux Ravens ces dernières années. Toujours prompt à se défaire de son garde du corps, Evans est la menace horizontale (3 catchs pour 68 yards) bien plus que le rookie Torrey Smith, encore une fois bien décevant (1 catch pour 2 yards, après son zéro pointé à Philly). L'offensive line n'a accordé aucun sack, comparé aux 6 sacks contre Philly. Il y a encore beaucoup de travail à faire mais il y a une montée en puissance très intéressante.

Chuck Pagano, le nouveau coordinateur défensif des Ravens, avait promis le retour à une défense old school & agressive. Il se signale notamment par ces blitz de Cb - la vitesse de Lardarius Webb (auteur d'un vilain fumble sur un P/R qui a offert les 3 premiers points du match aux Chiefs) utilisé autrement que sur les P/R, c'est un ravissement pour les yeux - qui ont constamment gêné Matt Cassel, auteur d'un 6 sur 14 pour 73 yards. 




Mais Cassel peut compter sur l'un des meilleurs WR de la Ligue en cas de coup dur : Dwayne Bowe.

Un Dwayne Bowe qui avait sur le dos le rookie Jimmy Smith, pour sa première sortie. Un Bowe merveilleux qui, malgré le marquage de Smith, aura encore démontré des actions de grande classe, dont notamment ce catch à une main.

"On expliquait que l'on voulait rentrer dans ce match afin de répéter les fondamentaux, que ce soit en offense, en défense, en special team. Je pense que, sur bien des points, nous nous sommes améliorés. Mais nous avons encore beaucoup de travail à effectuer.", disait Coach Todd Haley. 
Haley fait probablement référence à une seconde partie du match bien peu satisfaisante pour les Chiefs où l'entrée de Palko (QB) a coïncidé avec un véritable coup d'arrêt de l'attaque de Kansas City. Et la défense a volé en éclat lorsque Baltimore s'est décidé à utiliser le jeu de course : 4 TD via le rushing game (Little Ray, Parmele, le rookie Allen et donc le QB Taylor). 21 points encaissés au dernier quart.





Les polémiques :


second match et seconde fois que l'excellente surprise : le rookie Pernell McPhee (DE - Ravens) sack le QB adverse pour un fumble.

Deux fois que le play est challenge par l'adversité et deux fois que l'action est renversée et devient une passe non complétée. Motif ? La stupide règle du "Tuck Rule" mais je reviendrais en détail sur le sujet dans un prochain article.



- Grosse colère des Chiefs et notamment de Coach Todd Haley à l'issue de ce match. En cause ? Après le 2 minutes warning, Baltimore n'a pas levé le pied et a inscrit 2 TD. A la toute fin du match, on voit Haley se diriger vers Harbraugh et lui glisser deux, trois mots : "Je ne savais pas que cela se passait comme cela maintenant ?!" Réponse de Harbraugh : "Pré-saison pour les jeunes."
Harbraugh s'est expliqué en conférence de presse : "Si les Chiefs ont le sentiment que l'on n'a pas fait ce qu'il fallait faire en fin de match, je leur transmets mes excuses. L'objectif, c'était la pré-saison. En saison régulière, dans les mêmes circonstances, on aurait levé le pied. En pré-saison, vous voulez donner aux jeunes qui travaillent dur et tentent de rentrer dans l'équipe une opportunité de jouer pendant 60 minutes et de montrer ce qu'ils valent réellement. Ça, c'est être dans l'esprit. Alors, je sais que cela prête à débat. Je sais qu'il y aura des arguments dans le sens contraire. J'ai juste le sentiment que nous avons fait la bonne chose pour nos joueurs."   


- Jonathan Baldwin (WR - Kansas City Chiefs) n'était pas de ce match. Le rookie était sanctionné pour s'être battu avec Thomas Jones (RB). Interrogé sur le sujet, Coach Todd Haley a très sobrement commenté : "Affaire de famille."









jeudi 18 août 2011

Tonight Football !! (Preview)







KANSAS CITY CHIEFS @ BALTIMORE RAVENS
Week 2 - Pré-saison
Samedi 20 Août 2011 - 1h 30

Lorsque les Baltimore Ravens accueilleront les Kansas City Chiefs cette nuit à M&T Bank Stadium, ce sera l'occasion d'une réunion et de souvenirs partagés entre un bon paquet de joueurs. Pas de "Kumbaya, my love" ici; on parle de revanche. Il y a neuf mois, les Ravens éliminaient les Chiefs des playoffs 30. 7

Ce soir-là, Mount Cody (NT) avait forcé un fumble sur Jaamal Charles et s'était littéralement couché sur le RB sur une action désormais culte :  




Charles était sorti de la partie mentalement, jamais en mesure de prouver quoi que ce soit, malgré une excellente saison (6,4 yards en moyenne par course). Quant à Cody, le NT était un réserviste la saison dernière. Il suppléait le vétéran Kelly Gregg, passé aujourd'hui chez... les Chiefs. Mais nous aurons l'occasion d'y revenir. Avec beaucoup d'interrogations sur l'éthique de travail et l'hygiène de vie de Cody durant le Lockout, le NT a répondu de la plus belle façon en apparaissant aminci en camps. Il pourrait confirmer les espoirs placés en lui lors de la Draft 2010.

Cette année, les Chiefs auront un furieux air de déjà-vu puisqu'ils comptent dans leurs rangs quelques anciens de la maison purple. Ainsi, Jim Zorn, limogé de Baltimore - décision crève-coeur pour Flacco - est le Qb Coach de Kansas City.



Les Chiefs sont également allés chercher LeRon McClain (FB) et Kelly Gregg (NT).

Enfin, dernière recrue en date pour Kansas City : Jared Gaither (T).

Qu'en pense Coach John Harbraugh ? "C'est un beau compliment pour nos gars, ainsi que pour l'organisation. Ces trois gars, ils étaient encore avec nous il y a peu - et peut-être qu'on aurait été amener à les resigner et maintenant vous jouez contre eux. C'est un peu particulier."

Coach Todd Haley a du répondre à une question similaire dans le Kansas City Star : "A partir du moment où tu accueilles dans l'équipe des gars dont tu penses qu'ils vont t'amener un plus et qu'ils viennent d'équipes qui ont l'habitude de gagner, c'est forcément une bonne chose."

Le blog doit avouer sa surprise lorsqu'il a apprit que LeRon McClain avait signé pour les Chiefs. Le FB qui se prenait pour un RB devra survivre dans un groupe qui contient Jamaal Charles & Thomas Jones. Mais LeRon n'en a cure : "C'est la mentalité qu'il nous faut ici : jouer physique et être le guerrier sur le terrain. On n'amène rien de Baltimore. On est les Kansas City Chiefs, pas les Baltimore Ravens." 

Du côté des Ravens, Jarret Johnson (OLB) expliquait en conférence de presse que McClain était le FB qu'il avait le plus tacklé dans la Ligue ces quatre dernières années. L'expérience, qu'il aura en face de lui, ne sera donc pas nouvelle. Mais est-ce que les esprits pourraient s'échauffer ? "C'est un peu comme se mettre sur la tronche avec son frangin. Il n'y aura pas de coup bas." Et Ben Grubbs (G) qui retrouve en Kelly Gregg un autre partenaire à qui il était régulièrement confronté à l'entrainement ?



"Je m'occupais de Gregg depuis cinq ans. Donc, rien de nouveau. Je suis sur qu'il va beaucoup parler et je suis certain que je vais bien me marrer. Ca va être vraiment fun."

Qu'en est-il de la composition pour ce match ? On sait que les vétérans auront un temps de jeu particulièrement limité (Terrell Suggs, Ed Reed, Haloti Ngata...). Pendant un certain temps, Ray Ray était donné absent de ce match pour des raisons familiales. Au moment où j'écris cette article, je n'ai pas d'information supplémentaire.

Au-delà de celà, d'autres starter potentiels auront par contre un temps de jeu étendu. L'idée est de pallier par le match une offseason courte et de trouver de plus grandes connections avec tous les nouveaux signés. Ainsi, Lee Evans, Ricky Williams, Bernard Pollard et d'autres devraient être plus en vue cette nuit. Le rookie Jimmy Smith devrait débuter en tant que starter pour son premier match de l'année, assisté par Carry Williams au poste de CB. 

Le plus grand soucis tourne évidemment autour de l'offensive line avec les blessures de Matt Birk (genou) et de Marshall Yanda (dos). Ainsi le line-up expérimental devrait être : Michael Oher (LT); Ben Grubbs (LG); Bryan Mattison (C); Oniel Cousins (RG); Jah Reid (RT).

 


Calendrier Week 2 (Pré-Saison) - heure française
- Déjà joué :
 - New England Patriots : 31 @ Tampa Bay Bucanneers : 14
 - Philadelphia Eagles : 14 @ Pittsburgh Steelers : 24

- Samedi 20 Août :
 - 1h 00 : Washington Redskins @ Indianapolis Colts
 - 1h 30 : Kansas City Chiefs @ Baltimore Ravens; Detroit Lions @ Cleveland Browns; Carolina Panthers @ Miami Dolphins
 - 2h 00 : Arizona Cardinals @ Green Bay Packers; Atlanta Falcons @ Jacksonville Jaguars
- Dimanche 21 Août :
- 2h 00 : New Orleans Saints @ Houston Texans; Oakland Raiders @ San Francisco 49ers; Tennessee Titans @ St Louis Rams
- 2h 30 : Bufallo Bills @ Denver Broncos
- 4h 00 : Minnesota Vikings @ Seattle Seahawks

- Lundi 22 Août :
- 1h 00 : Cincinnatti Bengals @ New York Jets
- 2h 00 : San Diego Chargers @ Dallas Cowboys; Chicago Bears @ New York Giants 


mardi 16 août 2011

NewNiouz (15 Août 2011)






Avant-propos : La rubrique Rewind! consiste à revenir sur ce qui s'est dit précédemment sur le blog, histoire de se marrer en relisant mes affirmations erronées ou, au contraire, histoire que je me tape dans le dos en me félicitant d'avoir bien senti telle ou telle chose. Rewind ! permettra également d'approfondir un sujet déjà abordé sur le blog.






(REWIND !) : LE JEU DES CHAISES MUSICALES 


Fortune diverse pour le blog dans son dernier papier :

- Le blog l'annonçait déjà : si le genou de Steve Smith tenait le coup, le WR allait resigner chez les Giants. Sauf que la Dream Team de Philly est passée par là. A ce niveau, trop d'empressement nuit à la qualité de l'information et j'apprendrais à pianoter sept fois dans le vide avant de taper quoi que ce soit sur mon clavier. Foi de PPDA !

- Le blog fut finalement plus inspiré lorsqu'il évoqua qu'une transaction allait se faire sur Lee Evans (ex-Bills). Contre un 4ème tour de Draft, les Ravens ont le WR qui leur faisait tellement défaut.




(REWIND !) : MIAMI VICE 


Le blog s'était interrogé sur la situation des Miami Dolphins. Cette nuit, c'était au tour de Peter King (Sports Illustrated). A la question "Quel QB si Miami devait passer une transaction ?", Peter King a répondu : "Kyle Orton en trade sinon Jake Delhomme en free agency".




(REWIND !) : BANDE DE COMÉDIENS !


Le blog l'avait évoqué - le nouveau Batman était en tournage du côté de Heinz Field - mais n'avait pu se procurer de vidéos pour illustrer son propos. C'est chose faite :









Note-à-Benêt : si vous êtes un fan des Dolphins, ce n'est pas bien de regarder ce genre de vidéos. Non, réellement. Cela pourrait vous donner de mauvaises idées. On ne sait jamais; si vous souhaitiez reproduire cela en pleine séance d'entrainement... Le "Sun Florida South Sentinel" raconte que les Dolphins ont demandé aux fans de ne pas poster de vidéos de leur téléphone sur internet.

Harvey Greene, porte-parole des Dolphins, s'enflamme : "On a des règles. On ne doit pas donner l'avantage à nos adversaires." Avec Bill Bellichik dans la division, on ne sait jamais. Mieux vaut se prémunir de précautions. "Nos fans comprendront, j'en suis sur. Et notre guide de bonne conduite sera respecté." Alors, écoutez Harvey et sauvez les dauphins...







(REWIND !) : JERRY, ONE MORE TIME !


Dans son dernier article, le blog s'interrogeait sur les méthodes très particulières du GM des Bears, le dénommé Jerry Angelo, en évoquant les dossiers Olin Kreutz ou encore la Draft avec les Ravens. Depuis, un nouvel éclat s'est déroulé dans les feuilles du Chicago Tribune.

Le blog s'était étonné de voir Greg Olsen être trade chez les Carolina Panthers, surtout que la relève était loin d'être assurée au poste de TE : A 33 ans, Desmond Clark n'a quasiment pas joué la saison dernière. Matt Spaeth (ex-Steelers), la nouvelle recrue est loin d'être un foudre de guerre, tout comme Kellen Davis.

Greg Olsen nous en apprend plus dans le journal de Chicago : "Il (Jerry Angelo) m'a appelé dans son bureau juste avant la Draft pour faire un point sur la situation de l'équipe, sur ce qui allait se passer. Il est allé droit au but et m'a dit : "Je sais que tu ne vas pas bien dans cette attaque." Je lui ai répondu : "Je sais, Jerry. Je suis d'accord." Et il a conclut en me disant : "Mais nous n'allons pas te trade; nous allons te garder." 

La promesse de conserver le joueur ? Olin Kreutz avait tenu le même discours au sujet des méthodes d'Angelo. En l'occurrence, le blog conseille aux joueurs de Chicago d'appeler très vite leur agent si jamais Jerry leur dit un petit quelque chose dont la substance serait en gros : "L'année prochaine, je compte sur toi.". Trêve de plaisanteries à part, quel est l'antagonisme du conflit ? Olsen pointe du doigt les choix du coordinateur offensif Mike Martz (voir plus bas à ce sujet).


"J'ai joué 90% des snaps et j'ai fait tout ce qu'ils m'avaient demandé de faire. S'ils me lançaient le ballon, je l'attrapais. S'ils me demandaient de bloquer, je m'exécutais comme un FB. A la fin de la saison, ils m'ont dit qu'ils étaient contents de mon boulot. Ils savaient que ce n'était pas facile pour moi et ils m'ont promis de me récompenser de mes efforts."


Olsen continue : "Je n'étais pas heureux de seulement attraper 40 passes la saison dernière. Lorsque Mike a été embauché, je devais changer de rôle." Cela étant, Olsen précise : "C'est une attaque formidable, et Mike a l'esprit pratique. C'est juste que ce n'est pas une attaque qui donne aux TE un grand rôle dans le jeu aérien. Et ça, c'est un fait. Les WR et les RB devraient mourir sur le terrain avec ce que Mike fait pour eux." 

Alors, certes, mais au final, il y a un mécontentement du joueur et ce mouvement chez les Panthers. Que s'est-il passé réellement ? Olsen revient sur l'épisode avec Jerry Angelo : "Je n'ai jamais demandé un trade. S'ils m'avaient mis devant le fait accompli, j'aurais dit "ok! ". Mais ce n'est pas le cas. Je ne suis pas rentré dans son bureau pour lui dire : "je veux un trade !". Je pense qu'il a essayé de me forcer la main, de mettre la responsabilité sur moi parce que cette décision a fait râler pas mal de monde." 

    

L'avis du blog : C'est toujours très difficile de démêler le vrai du faux dans tout cela car le joueur a toujours le beau rôle, qu'il veuille du re$pect (voir le cas Matt Forte plus bas) ou réclame une utilisation différente dans les schémas de jeu du coordinateur. Cependant, le blog constate des similitudes dans la gestion des hommes du GM Jerry Angelo, au vu des cas Olin Kreutz & Greg Olsen. Le blog est convaincu que Angelo ferait un très bon manager d'entreprise. Cependant, le management sportif ne demande pas les mêmes qualités. Loin de là.





BEER OR NOT BEARS ?


Décidément, l 'actualité tourne autour des Chicago Bears en ce moment. A ce titre, le blog avait pris contact avec leur fan n°1, Crow299 (qui, malgré ce que ce pseudo semble indiquer, n'est pas un supporteur déguisé des Ravens). En vain, ce bon vieux camarade n'a pas donné signe de vie depuis quelques temps :

Déjà 9 sacks cette saison ! Fallait pas manger en suivant les aventures de Jay Cutler et de sa bande !


Sack qui peut !

Cette année, la question primordiale était de savoir comment mieux protéger Jay Cutler. En terme de stats, si l'on reprend le dernier exercice, le QB avait été sack 52 fois, ce qui correspond à un record d'un sack tous les 9,3 passes. Les Bears étaient donc allés chercher Gabe Carimi à la Draft. Cependant, la tendance actuelle est de mettre le jeune J'Marcus Webb (a la stat de 10,5 sacks permis pour sa saison de rookie) sur la blindside de Cutler et de positionner Carimi en RT.

Pour remplacer le vétéran Olin Kreutz au poste de center, les Bears ont signé Chris Spencer (ex- Seahawks) qui ne jouera pas... puisque Roberto Garza (6,5 sacks permis), l'ex-gard de l'équipe, jouera désormais au poste de center et sera remplacé au poste de guard par Lance Louis. Vous suivez toujours ? Avant le premier match de la pré-saison, le coordinateur de l'offensive line, Mike Tice, s'était exprimé dans les pages du Suntimes : "J'ai mes 5 starter. Alors, à moins qu'ils jettent l'éponge, il n'y aura plus de changement. Ce sont ceux qui débuteront contre Atlanta (Week 1 - le 11 Septembre). Il n'y a pas de compétition." avant de finir par un : "Nous sommes à des années lumière de là où l'on en était l'année dernière." Au moins, Mike Tice ne se voile pas la face. Ce week-end, contre le terrible pass rush des Buffalo Bills, Chicago a permis pas moins de 9 sacks ! Cela a beau être un match de pré-saison; cela demeure symptomatique du chantier que représente cette offensive line. Mais l'ironie du sort ne s'arrête pas là.

Le 22 Août, Chicago retrouvera les New York Giants dans une sorte de revanche du match terrible de la saison dernière où Cutler avait été déjà sack 9 fois et était finalement sorti blessé.



Sur la blindside, J'Marcus Webb croisera le fer avec Jason Pierre-Paul. Le DE des Giants, auteur de 2 sacks, a mangé ce week-end le Pro-Bowler des Panthers Jordan Gross.   

Webb a d'ores et déjà été mis en difficulté contre les Bills (2,5 sacks permis). Sa justification en conférence d'après-match est - comment dire ? - spéciale : "Peut-être que je n'avais pas mis le moteur en marche. Il faut dire, qu'en face, ils sont rentrés sur le terrain comme s'il s'agissait d'un match de saison régulière. Ça n'a pas été mon cas visiblement."

Lance Louis, autre élément en difficulté ce week-end, serait une bien meilleure solution sur le banc. Garza retrouverait son poste d'origine et Spencer serait inséré en tant que Center. Le problème demeure au niveau des Tackle. L'histoire personnelle des Bears montre que des rookies se sont souvent brûlés les doigts à cette position, ce qui devrait les décourager de passer Carimi en LT. Webb demeure la meilleure solution, ce qui n'est guère rassurant. Mais le problème ne tient pas uniquement de cela.

Sur les 9 sacks autorisés par les Bears, un tiers au bas mot était du à un QB qui garde trop longtemps le ballon dans la poche ou des WR incapables de se défaire de leur chien de garde. Ainsi, Roy Williams, l'ancien WR des Cowboys, n'a pas été visé une seule fois par le QB. Bien entendu, on ne peut tirer trop d'enseignements d'un match de pré-saison, surtout après deux semaines de camps. Bien entendu, il y a de nouvelles têtes chez ces Bears. Mais, d'un autre côté, on retrouve au vu de ce premier match les mêmes tendances de la saison dernière. Et lorsque votre QB se fait sack 52 fois durant la saison, tout le monde est responsable sur le terrain; Mike Martz pourra essayer tout les jumbo package possibles maintenant qu'il n'a plus Olsen, le résultat pourrait être aussi équivoque s'il n'y a pas une remise en question urgente de toutes les personnes qui composent cette équipe.


Tweet War ! (Again !) 

Alors, forcément, lorsque votre QB prend peur pour sa vie à chaque snap, il y a moment où... bref, laissons la parole à Maurice Jones-Drew (RB - Jaguars) :




On était alors le 23 Janvier; les Bears affrontaient les Packers avec une place au SuperBowl en ligne de mire. Des Bears en très petite forme, largement distancés et un Cutler qui sortait blessé au 3ème Quart. Réellement ? Beaucoup ont soupçonné Cutler d'avoir abandonné son équipe en simulant une blessure. Ce soir-là, sur twitter, Bruce Gradkoswski (QB - ex Raiders), Darnell Dockett (DT - Arizona Cardinals) et surtout Jones-Drew s'en donnèrent à coeur joie.

Le fait que la nature de la blessure (ligament) ne fut pas communiquée immédiatement, le fait que Cutler fut aperçu une semaine plus tard marchant dans les rues de Los Angeles avec sa petite amie, ajoutèrent au tumulte.


Internet vit fleurir des photos / vidéos montages anti-Cutler. Preuve des excès de cette pseudo-affaire, Maurice Jones-Drew fut menacé de mort par des "supporteurs" des Bears. 


Il y a deux semaines, à la reprise de l'entraînement, les médias avaient interrogé Brian Urlacher, le capitaine de la défense des Bears à ce sujet : "Je ne sais pas quoi répondre à cela. Quelqu'un qui a déjà joué avec une blessure au genou sait de quoi il parle. Dans le vestiaire, ça ne viendrait à l'esprit de personne de remettre en question cela. Il faut passer à autre chose."   

Sur NFL Network, Maurice Jones-Drew est revenu en fin de semaine dernière sur le sujet : "Je n'ai pas à m'excuser car je n'ai rien dit de mal. Je n'ai pas commis un crime. Je n'ai tué personne. Je n'ai violé personne. Je veux dire que, dans mon esprit, lorsque je vois ce qui se passe, j'ai l'impression que ce que j'ai dit est plus grave qu'un crime."


QB war is on !
Déjà que le cas de Jay Cutler prête régulièrement à débat, un autre conflit a éclaté cette semaine. Il concerne les back-up de Cutler. Anecdotique, me direz-vous ? Pas tant que cela car il démontre encore une fois une gestion aléatoire des hommes dans cette équipe de Chicago.

Au centre du débat, Mike Martz, le coordinateur offensif, peu enclin à faire confiance à Caleb Hannie. Déjà, en 2010, Martz était allé chercher le vétéran Todd Collins pour suppléer Cutler. On pensait que Hannie allait mériter définitivement sa place de back-up, au vu de sa solide performance en finale de la NFC. Ce n'était pas sans la volonté de Martz qui, un mois après ce match, répondait aux journalistes que rien n'était acquis concernant cette situation de back-up.

Nouveau retournement de veste la semaine dernière où Martz confiait le rôle de back-up à Hannie tout en se montrant ambiguë dans le Chicago Tribune : "Parfois il rate des lancers parce qu'il ne fait pas les choses comme il faudrait. Ce qu'il fait avec sa lecture du jeu et tout ce qui est technique... la seule façon de régler cela, c'est en jouant."

Depuis, le match de pré-saison contre les Bills est passé par là. Les stats ? Hannie : 3 sur 7 pour 32 yards; Qb rating : 56,8; 3 fois sack. Le rookie Enderle : 7 sur 10 pour 110 yards; 1 interception; Qb rating : 66,7; 5 fois sack.

Du coup, changement de tempo à l'entraînement de Lundi et c'est Enderle qui était sur le terrain devant un Caleb Hannie qui ne masquait pas sa rage sur le bas côté et qui envoyait paître les journalistes à l'issue de la séance.

Coach Lovie Smith s'est exprimé sur le sujet : "Dimanche, il a fait deux, trois choses intéressantes. On voulait le voir à l'oeuvre avec un temps plus important à l'entraînement. Quant à Caleb, il n'a pas joué au niveau que je l'attendais. C'était le premier match. Tout le monde va monter en puissance."

Pour finir sur le sujet, il faut juste connaître le détail suivant : avant qu'il ne soit sélectionné au 5ème tour de la Draft, Nathan Enderle avait déjà travaillé avec Mike Martz du côté de l'université d'Idaho. De là à dire que les jours de Hannie sont comptés...

Gimme some Re$pect !

Les Bears devraient commencer incessamment sous peu des négociations pour prolonger le safety Chris Harris. Celui-ci rentre dans sa dernière année de contrat avec un deal de 1,5M $ cette année.

Harris a été la composante essentielle dans le redressement de la défense de Chicago la saison dernière. Élément de qualité, leader sur le terrain et dans les vestiaires, Harris est également très apprécié par le staff : jamais aucun signe de mécontentement et qui plus est, le safety avait accepté une baisse de salaire pour faciliter le trade entre les Panthers et Chicago.

Délicieuse ironie du sort lorsque l'on compare la situation du safety à celle de Matt Forte (RB) :



"A chaque fois que le terrain n'est pas assez bon, il y a un risque de blessure (...). J'ai à parler à Coach Lovie, Jerry & mon agent Adisa Bakari. Nous devons nous rencontrer pour parler (de sa situation contraction et de sa sécurité sur le terrain)."

Forte use du prétexte du terrain en référence aux années précédentes assez désastreuses pour les running-back en pré-saison. Arian Foster avait, par exemple, éclaté au grand jour lorsque Ben Tate s'était sévèrement blessé à la cheville. D'autres grands blessés en pré-saison : Montario Hardesty (Browns); Marshawn Lynch (Bills); Fred Taylor (fracture main) (Bills). Du côté des Chargers, il faut savoir qu'un garçon comme LaDainian Tomlinson était particulièrement protégé et compte de 2001 à 2008 seulement 14 courses en matchs de pré-saison.

Du côté de Matt, après avoir songé à une grève de zèle, le running-back est finalement apparu contre les Bills pendant... 3 snaps. Il fut même à la réception d'une passe de Cutler pour une absence de gain en yard. Déclaration d'après-match : "Le plan, c'était que je joue. Cela dépendait juste de la durée de ma présence sur le terrain. Le fait est que je ne peux garder celà à l'esprit; je dois jouer."

L'avenir nous dira si Forte recevra le re$pect qu'il pense mériter. A priori, Angelo serait favorable à des négociations, ce qui n'est pas rassurant lorsqu'on sait ce qui s'est passé par la suite avec Kreutz & Olsen.



Gazon maudit !




Non, Matt ! Ce ne sont pas les vagues et la mer; ce sont justes les mottes de terre du Soldier Field.


Que le Soldier Field soit un champs de patates avant même que la bataille n'ait commencé fait particulièrement rire le blog, toujours en quête de bons mots. Si on se doute que le discours de Forte n'a nul autre pour but que d'aboutir à une révision de son contrat, le joueur est assez malin pour associer à son propos un fond de vérité. Outre les blessures de pré-saison comme évoqué dans le précédent passage, l'état du Soldier Field est aussi un sujet de discorde au sein des joueurs.

"C'est une plaisanterie. Je n'arrive même pas à comprendre comment ils ont fait leur compte pour que le Soldier Field ne soit pas prêt. Coach Lovie avait raison de refuser que nous fassions notre entraînement là-bas.", disait Brian Urlacher. De ce fait, Vendredi, les Bears étaient de retour au Bourbonnais.

Est pointé du doigt la responsabilité du district de Chicago en charge du parc où se trouve le Soldier Field; les conditions d'arrosage n'ayant pas été respectées. Mais, au-delà de l'anecdote, ce n'est pas nouveau que les joueurs se plaignent du mauvais état du terrain. Généralement, cela arrive plutôt en Novembre, Décembre lorsque les conditions climatiques sont à leur paroxysme.

"L'exemple parfait, c'est Minnesota, le terrain était gelé : Brett Favre a terminé sa carrière par un sack. Il a chuté durement à terre et son casque a cogné lourdement le sol." Robbie Gould fait référence à cette période où le toit du Métrodome s'était effondré, obligeant les joueurs à jouer loin de leur base. Bref, ce qu'il faut entendre dans tout cela, c'est que les joueurs sont unanimes pour demander que le gazon soit désormais artificiel, même si pour certains, cela leur permet de justifier leurs états d'âme (Forte) voir leurs carences techniques & leurs drop sur le terrain : "J'aime le gazon artificiel. Pas de trous sur le terrain, des choses dans le genre... ", disait Devin Hester (WR)
Urlacher y voit encore plus d'avantage : "Je ne comprends pas comment on n'est pas encore passé sur du gazon artificiel. On est une équipe rapide. On joue vite sur ce type de terrain (...) Utilisons notre vitesse. Vous savez que nous pouvons courir. Alors, allons-y carrément."

Les prises de position de l'équipe ont obligé le big boss George McCaskey à intervenir sur ESPN et ce discours si attendu aura probablement déçu pas mal de monde à l'arrivée : "Ce n'est pas un problème d'argent. C'est un problème de sécurité, pour être dit de façon fort basique. Les études qui ont été menées ne sont certes pas concluantes pour le moment. Néanmoins, il apparaît qu'il existe un risque plus important de blessures dans la partie inférieure des jambes (chevilles, mollets) sur une pelouse artificielle. Notre priorité, c'est la sécurité des joueurs. On souhaite que notre investissement que nous mettons dans chacun de ces joueurs soit protégé. Et c'est pour cela que nous pensons que la surface qui présente le moins de risque pour les joueurs est celle de la pelouse naturelle."





JUSTIN BIEBER N'A PLUS LA COTE !


Il parait qu'il y a de moins en moins de monde aux concerts de Justin Bieber. Son homologue de la NFL rencontre aussi quelques déboires puisqu'il n'a pas joué durant le match de pré-saison contre les Jags !




Vous trouverez certainement le blog provocateur. Mais le blog s'est bien amusé en tombant sur cette photo et en lisant toute cette verve dans les propos de Tom Brady : "Bellichik, c'est le coach et il nous a dit ce qu'il comptait faire. En temps normal, je me serais battu pour comprendre mais, au fil du temps, vous comprenez pourquoi il prend de telles décisions. Maintenant, il faut juste que je me prépare pour le prochain match. (...) Il nous avait dit plus tôt dans la semaine : "Hey, les gars, chacun de vous doit être prêt à jouer ce week-end". Et la nuit précédant le match, il nous a dit qui ne jouait pas. Je pense que cela nous a tous choqué." 

Un premier commentaire des analystes aux propos de Brady évoque le fait que le QB n'a toujours pas digéré la défaite en playoff contre les Jets et qu'il était désireux de rentrer sur le terrain afin de retrouver ses sensations. Cela ne serait pas étonnant en soi, d'autant plus que le corps des receveurs des Patriots a changé; Chad "85" Johnson essayant de se faire une place au soleil. Réaction de Brady :

"Avec Deion et Wes, on se connaît depuis tellement longtemps; on se trouverait les yeux fermés. Avec Chad, c'est différent; il est resté dans la même équipe pendant très longtemps et il a ce... la façon qu'il a de jouer est bien différente de la façon dont nous jouons. (...) Tu dois effacer tout ce que tu as appris en 10 ans et, en juste deux semaines, apprendre quelque chose de totalement nouveau. Ce n'est pas évident mais c'est un gros bosseur."

Curieux tout de même ce dernier passage surtout si on l'associe au passage suivant :


LE LOFT DES PATRIOTS

Dan Pompei s'enflamme sur NFP. Une source lui aurait confié que la fin de la pré-saison de New England réserverait une surprise. Retour sur l'été des Patriots.

Le recrutement des Pats a pu surprendre : des vieux birbes opiniâtres et parfois, même, à l'éthique de travail controversée. Ainsi, les fans de New England ont vu les noms suivants grossir les rangs de leur équipe préférée : Chad OchoCinco, André Carter, Shaun Ellis, Albert Haynesworth.

Cette source de M. Pompei croit savoir que Coach Bellichik décidera, d'ici la fin de la pré-saison, quel joueur ne continuera pas l'aventure avec les Pats. Elle désigne Haynesworth ou OchoCinco étant sur la corde raide. Mieux encore, elle croit savoir que ce geste de Bellichik n'a nul autre pour but de réaffirmer son autorité par rapport à son groupe et notamment par rapport aux grognards qui continueraient l'aventure avec les Pats.

Le blog donnera son opinion dans le passage suivant. En attendant :


"Si vous souhaitez que OchoCinco reste dans le Loft, tapez 1. Au contraire, si vous souhaitez que Albert ne sorte pas, tapez le 2."




DE NOUVELLES TÈTES AUX PATS ?


Le Boston Herald a indiqué que le survivant Darren Sharper (FS - ex- Saints) et TJ Houshmanzadeh (WR - ex-Ravens) passeraient faire un essai chez les Pats cette semaine.

Certains y voient déjà le retour du duo des Bengals : OchoCinco & Housh. D'autres sont plus circonspects sur le niveau de Housh. Ce qui a poussé le WR à répliquer dans la presse : "Je sais bien que les gens pensent que je suis fini. Maintenant, lorsque je serais dans la bonne équipe, je sais très bien que je vais en choquer plus d'un."

Et ce n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd. Brendon Ayanbadejo, le vétéran LB des Ravens & ex-coéquipier de Housh, a tweeté dans la foulée ceci :


"TJ Houshmanzadeh à son meilleur niveau, c'était celà : trop joli en rose."

L'avis du blog : Difficile de se positionner là-dessus. Que Bellichik ait besoin de recourir à de grosses ficelles pour asseoir son autorité semble une hérésie.




QUICK SLANTS

- Channing Crowder (ex-Dolphins) a annoncé qu'il sortira de sa retraite en 2012.

- Après un Favre bien décidé (semble-t-il) à rester au chaud, Daunte Culpepper pourrait être le nouveau vétéran QB de la ligue. Il s'entraine avec les 49ers.

- John Beck devrait être le QB starter des Redskins pour la week 2. La descente aux enfers de cette franchise est exceptionnelle.

- Au rayon des blessés, le rookie Prince Akamura ne jouera pas pendant deux mois (fracture). Ty Warren (Broncos) pourrait rater la saison.

- Les Bears suivent Aaron Maybin, viré de chez les Bills.

- Cam Cameron (OC des Ravens) n'a rien décidé de mieux, pour pallier au manque d'efficacité de l'offensive line, de passer le RG Marshall Yanda en RT et inversement pour le RT Oniel Cousins. Yanda avait démontré toute son efficacité la saison dernière à ce poste. Et le comble, c'est qu'aucune séance d'entraînement n'a pu valider cette combinaison; Yanda étant touché au dos.

- Pouvez-vous aider Darnell Dockett (Cardinals) à faire un choix ?