vendredi 26 août 2011

Tonight Football !! (Review)



WASHINGTON REDSKINS : 31 @ BALTIMORE RAVENS : 34
Week 3 (Pré-Saison)







31. 27 pour les Redskins; 2. 30 à l'horloge et les Ravens sont à l'attaque. Une première tentative de revenir au score s'était soldée par un fumble de Jalen Parmele (RB) recouvert par Washington. Sur ce nouveau drive, Baltimore bute sur les blitz des Redskins. 3rd & goal : Tyrod Taylor (QB) est sack. 4th & goal : cette fois, Taylor a de la marge; il voit s'engager sur le côté gauche Anthony Allen (RB) sur le point de prendre de vitesse son garde du corps. Joli balle en cloche de Taylor qui retombe dans les mains de Allen... avant de tomber à terre. Le RB n'est visiblement pas habitué à attraper des ballons.

Washington reprend des 20 yards. Le jeu au sol est stoppé. Baltimore dépense son dernier time-out à 2.04. La seconde tentative est également stoppée; 2 minutes warning. Et, après une troisième tentative en vain, les Redskins se dégagent. Il reste 1. 30 pour remonter tout le terrain.

Sur le bas-côté, cela plaisante à tout rompre. Jarrett Johnson (LB) simule une séance de boxe intensive sur l'épaule de Haloti Ngata et ce dernier fait semblant de se tenir l'épaule en grimaçant, provoquant l'hilarité chez le commentateur John Grudden. Little Ray Rice fait des grands gestes en direction du public. Suzy Kobler commence une interview de Ray Ray, très vite interrompue par Joe Flacco, venu en catimini déverser le contenu d'un verre sur la tête d'un Lewis hilare.

Le temps d'écouter Ray Ray dire que le Baltimore de 2011 représente la meilleure synthèse entre jeunes & vétérans, nous sommes à l'approche des 20 yards. Tyrod Taylor lance pour Justin Harper côté gauche. Le Wr tombe aux 11 yards, malgré l'impact de plusieurs Redskins. Ray Ray, surexcité, hurle dans le micro : "1rst down ! 1rst down !" avant d'appeler Tyrod Taylor à la raison : "Come on, Tyrod, you got to down the ball ! Spike it ! Spike it !" (Baltimore n'ayant plus de time out). Mais le rookie QB reste sur un drive impeccable et n'a certainement pas envie d'en rester là. Trois pas en arrière, balle sur la gauche envoyée sur le nouveau venu Brandon Jones (un ex-Titans) qui se retrouve face à Byron Westbrook (CB) et la ligne de TD à portée ! Westbrook ne se démonte pas et repousse le WR des Ravens.

Le geste est bon et suffit à déporter Jones bien avant la goal line. Mais, dans un geste désespéré, Jones tente d'allonger le bras: le ballon heurte le petit poteau dans le coin. TD or not ? Ray Ray aux commentaires :





   Et un Ray Ray, qui était au comble de l'apoplexie durant les actions précédentes, l'annonce très clairement : "Généralement, lorsque le ballon touche le coin, ils le donnent. C'est un TD !" Effectivement, le collège arbitral accorde le TD dans une ambiance incroyable. Les gens explosent de joie. ESPN montre un public qui tombe dans les bras des uns et des autres. Et sur le terrain, les joueurs ne sont pas en reste dont, notamment, Little Ray qui pique la célébration de Ray Ray :






Ambiance incroyable, invraisemblable alors qu'il ne s'agissait que d'un match de pré-saison. Est-ce qu'il s'agit de cette rivalité de la Battle of The Beltway qui a poussé ce soir-là le M&T Bank Stadium à s'enflammer de la sorte ? Peut-être. Mais il est fort probable également que le déroulement du match a conditionné le comportement du public. Car, en effet, cela avait bien mal commencé; les Redskins menant 14. 0

Il y a cette bataille assez extraordinaire à Washington pour obtenir le poste de starter QB. Par cette compétition improbable, Coach Mike Shanahan a poussé deux QB moyens à donner le meilleur d'eux-mêmes, à se transcender et à, finalement, livrer des prestations tout à faits convaincantes. Rex Grossman et John Beck ont trouvé hier des angles improbables et ont réalisé de très jolies choses (cf. vidéo plus bas). Est-ce que cela sera suffisant en pleine saison lorsque le stress du résultat sera autrement plus fort ? Nous verrons bien mais il serait dangereux d'idéaliser leur performance et d'oublier par quelles étapes ils sont passées jusque là.

Les deux QB ont été également bien aidés par une défense des Ravens aux abonnés absents. Chuck Pagano, coordinateur défensif, avait promis une défense qui se rapprocherait plus de celle de Rex Ryan; elle ressemble plus à celle de Greg Mattison. Là encore, le phénomène de pré-saison joue : comme je l'ai évoqué précédemment, la décontraction des vétérans était des plus visibles pour croire que les Ravens ont joué avec le frein à main.

Ce qui n'était pas le cas de Joe Flacco. Après un départ laborieux (et cette interception grâce à l'inspiration sublime de DeAngelo Hall)(cf. vidéo plus bas), Flacco a pris ses responsabilités et distribué des caviars à Anquan Boldin, Ed Dickson et surtout Lee Evans. La connection avec ce dernier est une réelle surprise. Il suffit de voir ce catch magnifique - et ce non moins très beau lancer - pour avoir l'impression que Evans & Flacco jouent depuis des années (cf. vidéo plus bas). Ce n'est pourtant pas le cas. En 20 minutes, Flacco avait lancé 3 TD.

Je finirais par deux parenthèses :

- les Ravens ont commencé le match avec une offensive line composée de : Oher (LT); Grubbs (LG); Mattison (C); LeVoir (RG); Reid (RT), soit seulement un seul joueur à la bonne place. En conférence de presse, Coach Harbraugh a confirmé qu'Oher passerait bien en RT. L'offensive line qui sera starter en saison régulière sera : McKinnie (LT); Grubbs (LG); Birk (C) ; Yanda (RG) ; Oher (RT)

- Il ne faudra pas chercher des crosses cette saison à Bernard Pollard (SS). Sur un contact avec Trent Williams (T - Redskins), le casque de Pollard a volé dans les airs. On n'était plus trop loin du pugilat. De bon augure lorsqu'il faudra affronter Mister Block in the Back Hines Ward.





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